科技日报记者 刘霞

“宇宙从未允诺会向咱们暴露所有秘密。”——这是美国天文学家薇拉·C·鲁宾于自传叙言中留下的感触。

而今，一座以她名字定名的天文台——薇拉·C·鲁宾天文台（如下简称“鲁宾天文台”）行将展开“眼睛”，为人类揭开更多宇宙秘密。

这座耗资8.1亿美元的天文台由美国国度科学基金会与能源部运营，座落在智利帕穹山伊尔佩恩峰，估计本年年末周全投入利用。

英国《天然》网站于6月12日的报导中指出，这个搭载了人类迄今最年夜数字相机的“宇宙之眼”将引领科学家迈入冲动人心的天体探测新阶段。服役时期，鲁宾天文台将完成多项创始性任务：绘制全景宇宙舆图、追踪暗物资踪影、发明数百万颗新太阳系天体、预警潜于威逼的近地天体，同时帮忙科学家解码星河系的精妙布局，从而完全转变人们对于太阳系、星河系及宇宙的相识。

搭载迄今最年夜数字相机

鲁宾天文台的焦点设备——8.4米口径的西蒙尼巡天千里镜，每一3天就能为南部天空绘制一幅全景画卷。这台千里镜搭载着现今世界最年夜的“时空遗珍巡天”（LSST）数字相机，其分辩率高达32亿像素。

现代工程古迹网站6月13日的报导展现了这台千里镜的怪异组织：它采用革命性的三镜光学体系，将尖端玻璃工艺与周详机械完善交融。主镜及三级镜由一整块玻璃周详黏合而成，经由过程精妙设计的曲率指导光芒先投射到8.4米的主镜，再反射至3.4米的凸面次镜，末了返回三级镜并聚焦到LSST相机上。这类紧凑的同轴设计年夜年夜削减了机械振动，纵然千里镜以每一40秒一次的频率快速动弹，也能捕获到清楚的影像。

这台重达3吨的“巨无霸”相机配备了1.5米直径的镜头，可经由过程6个滤镜笼罩9.6平方度的视场（约莫是满月面积的45倍）。其设计理念就是广角、快速、深测，经由过程扩展不雅测规模、提高拍摄频率、加强成像细节，来获取史无前例的海量数据。

这套“三重奏”体系每一晚将孕育发生约20太字节的数据，相称在詹姆斯·韦布空间千里镜日产数据量的350倍。

面临云云汹涌的数据大水，团队开发了进步前辈的软件处置惩罚体系，应用统计阐发及呆板进修技能，可以或许及时比对于新旧不雅测图象。加州年夜学戴维斯分校天文学家托尼·泰森传授暗示，体系能主动辨认异样征象，每一晚可孕育发生跨越800万条关在瞬变天体、挪动物体等异样征象的预警。全世界天文学家将经由过程协作平台筛选这些警报，和时追踪超新星发作、小行星飞越等主要天文事务。

探究暗物资及暗能量的秘密

鲁宾天文台肩负着揭开暗物资神秘面纱的任务。鲁宾本人终生一生没世研究这类神秘物资，这座天文台也将继承她未竟的事业。

暗物资不发光、不反射电磁波，却用无形的引力之手操控着星系的运转。鲁宾天文台研究员斯蒂芬妮·德普注释称，现实上，是可见物资于跟随暗物资的脚步。星系漫衍在天文学家所说的由暗物资细丝编织而成的宇宙网内，暗物资细丝经由过程引力捕捉恒星。

假如人们能绘制出这张宇宙网的蓝图，不单有望破解暗物资素质之谜，还有将展现暗能量——这个鞭策宇宙加快膨胀的神秘气力的真脸孔。经由过程追踪200亿个遥远星系的引力特性，鲁宾天文台将为解开这两个宇宙最幽邃的秘密提供要害线索。

扩大对于星河系及太阳系的理解

《科学美国人》6月12日的报导中暗示，鲁宾天文台将开启太阳系摸索的新篇章。这台强盛的不雅测装备可以或许发明90%直径跨越140米的近地小行星，并于遥远的柯伊伯带辨认数以万计的新天体。这些发明将为理解行星发源及太阳系演化提供全新视角。

对于星河系的研究一样将迎来革命性冲破。经由过程切确丈量数百万颗恒星的运动轨迹及物理特性，鲁宾天文台的数据将帮忙星河系考古学家重构星系波涛壮阔的演化史。斯坦福年夜学星河系考古学家克里斯蒂安·阿甘泽暗示，这些贵重数据将成为研究星河系汗青的金钥匙。

鲁宾天文台规划于6月23日向世界展示其拍摄的首张全彩星空照片。这张照片将之前所未有的清楚度出现数目惊人的恒星，并将创造天文不雅测的新纪录。

鲁宾天文台承诺将所有不雅测数据——从校准图象到及时警报，免费向全世界科学界开放。这一开放政策打破了专业与业余的边界，让全球的天文喜好者都能介入到摸索宇宙的征程中。

从监测可能威逼地球安全的小行星，到征采褐矮星这种“掉败的恒星”；从解析暗物资编织的宇宙网，到摸索暗能量鞭策的宇宙膨胀……鲁宾天文台的不雅测规模险些涵盖了可见光天文学的所有范畴。它也许将成为人类有史以来制作的最强盛天文台，有望揭开那些最艰深的宇宙之谜。